అంతరిక్షంలో ఉత్కంఠకు తెర: ISS లో చిక్కుకున్న నాసా వ్యోమగాములను రక్షించిన స్పేస్-ఎక్స్ ‘క్రూ-9’.. తిరుగుప్రయాణానికి సర్వం సిద్ధం!
వాషింగ్టన్: అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (International Space Station – ISS) వేదికగా గత కొన్ని నెలలుగా కొనసాగుతున్న సుదీర్ఘ అంతరిక్ష ఉత్కంఠకు ఎట్టకేలకు తెరపడింది. సాంకేతిక లోపాల కారణంగా అంతరిక్షంలోనే చిక్కుకుపోయిన నాసా (NASA) సీనియర్ వ్యోమగాములను సురక్షితంగా భూమికి తీసుకువచ్చేందుకు ప్రముఖ బిలియనీర్ ఎలోన్ మాస్క్‌కు చెందిన స్పేస్-ఎక్స్ (SpaceX Crew-9) రెస్క్యూ నౌక అంతరిక్ష కేంద్రానికి విజయవంతంగా చేరుకుంది. అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష చరిత్రలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైనదిగా భావిస్తున్న ఈ రెస్క్యూ ఆపరేషన్ విజయవంతం కావడంతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న అంతరిక్ష శాస్త్రవేత్తలు హర్షం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
అసలు సమస్య ఎక్కడ మొదలైంది?
గత ఏడాది జూన్ నెలలో నాసాకు చెందిన ఇద్దరు సీనియర్ వ్యోమగాములు అమెరికాకు చెందిన ప్రముఖ విమానయాన సంస్థ బోయింగ్ రూపొందించిన ‘స్టార్‌లైన్’ (Starliner) నౌక ద్వారా ఎనిమిది రోజుల మిషన్ కోసం అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి (ISS) వెళ్లారు. అయితే, వారు ప్రయాణించిన నౌక అంతరిక్ష కేంద్రానికి చేరుకునే క్రమంలో ఊహించని విధంగా దాని ప్రొపల్షన్ సిస్టమ్‌లో తీవ్ర సాంకేతిక లోపాలు తలెత్తాయి. అంతేకాకుండా నౌకకు సంబంధించిన కీలక భాగాల నుండి హీలియం గ్యాస్ లీకేజీలు ప్రారంభమయ్యాయి.
ఈ లోపాలతో కూడిన బోయింగ్ స్టార్‌లైన్ నౌకలో వ్యోమగాములను తిరిగి భూమికి తీసుకురావడం అత్యంత ప్రమాదకరమని నాసా శాస్త్రవేత్తల బృందం భావించింది. తీవ్రమైన సమీక్షల అనంతరం, వ్యోమగాముల ప్రాణాల భద్రతను దృష్టిలో ఉంచుకుని నాసా ఆ పాత బోయింగ్ నౌకను ఖాళీగా (మానవరహితంగా) భూమికి రప్పించేసింది. దీనితో ఎనిమిది రోజుల కోసం వెళ్లిన వ్యోమగాములు, సరైన తిరుగుప్రయాణ వాహనం లేక గత ఎనిమిది నెలలుగా అంతరిక్షంలోనే ఉండిపోవాల్సి వచ్చింది.
రంగంలోకి దిగిన స్పేస్-ఎక్స్ (SpaceX Crew-9):
అంతరిక్షంలో చిక్కుకున్న తమ శాస్త్రవేత్తలను రక్షించేందుకు నాసా చివరకు ఎలోన్ మాస్క్ నేతృత్వంలోని స్పేస్-ఎక్స్‌ను ఆశ్రయించింది. ఉభయ సంస్థలు సంయుక్తంగా అత్యవసర ప్రాతిపదికన ‘క్రూ-9’ (Crew-9) రెస్క్యూ మిషన్‌ను సిద్ధం చేశాయి. ఫ్లోరిడాలోని ప్రసిద్ధ కేప్ కెనావెరాల్ అంతరిక్ష కేంద్రం నుండి అత్యంత శక్తివంతమైన ఫాల్కన్-9 రాకెట్ ద్వారా ఈ రెస్క్యూ డ్రాగన్ నౌకను నింగిలోకి పంపారు.
సాధారణంగా స్పేస్-ఎక్స్ డ్రాగన్ నౌకలో నలుగురు వ్యోమగాములు ప్రయాణించాల్సి ఉంటుంది. కానీ అంతరిక్ష కేంద్రంలో చిక్కుకుపోయిన ఇద్దరిని తిరిగి తీసుకురావడానికి వీలుగా, ఈ రెస్క్యూ నౌకలో రెండు సీట్లను పూర్తిగా ఖాళీగా ఉంచారు. కేవలం ఇద్దరు సిబ్బందితో మాత్రమే ఈ నౌకను అంతరిక్షంలోకి పంపడం విశేషం.
అంతరిక్ష కేంద్రంతో అనుసంధానం (Successful Docking):
నింగిలోకి లేచిన కొన్ని గంటల ప్రయాణం తర్వాత, స్పేస్-ఎక్స్ క్రూ-9 నౌక భూమికి వందల మైళ్ల ఎత్తులో గంటకు వేలాది కిలోమీటర్ల వేగంతో ప్రయాణిస్తున్న అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంతో (ISS) అత్యంత ఖచ్చితత్వంతో విజయవంతంగా అనుసంధానం (Docking) అయ్యింది. అంతరిక్ష కేంద్రం యొక్క హాచ్ తలుపులు తెరుచుకున్న వెంటనే, అక్కడ గత కొన్ని నెలలుగా ఎదురుచూస్తున్న వ్యోమగాములు అత్యంత ఉత్సాహంగా రెస్క్యూ సిబ్బందికి స్వాగతం పలికారు. ప్రస్తుతం వ్యోమగాములు ఇద్దరూ సురక్షితంగా స్పేస్-ఎక్స్ నౌకలోకి ప్రవేశించారు.
భూమికి తిరుగుప్రయాణం ఎప్పుడు?
ప్రస్తుతం అంతరిక్ష కేంద్రంలో ఉన్న సిబ్బందికి అన్ని రకాల వైద్య పరీక్షలు మరియు భద్రతా తనిఖీలను నాసా కంట్రోల్ రూమ్ శాస్త్రవేత్తలు నిర్వహిస్తున్నారు. స్పేస్-ఎక్స్ క్రూ-9 రెస్క్యూ నౌక అన్ని సాంకేతిక పరీక్షలను విజయవంతంగా పూర్తి చేసుకున్న తర్వాత, వచ్చే వారం వ్యోమగాములను తీసుకుని భూమికి తిరుగు ప్రయాణం కానుంది. పసిఫిక్ మహాసముద్రంలో ఈ నౌక సురక్షితంగా ల్యాండ్ అయ్యేలా (Splashdown) అన్ని ఏర్పాట్లను నాసా ఇప్పటికే పూర్తి చేసింది. ఈ రెస్క్యూ మిషన్ విజయవంతం కావడం అంతరిక్ష రంగంలో ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యం యొక్క ప్రాధాన్యతను మరోసారి నిరూపించింది.